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Das Birkwild

Lebensweise:

Ernährung:

• Beeren, Sämereien, Blatt- und Blütenknospen, im Winter Hauptsächlich aus Wacholderbeeren, einjährige Knospen und Kiefernadeln, auch Hafer und Körnerfrüchte, Heidekraut, Beeren,
• zur Aufzucht der Jungen: Insekten, Würmer und kleine Schnecken und andere Weichtiere, später mit Vorliebe Beeren,
• zum Zermahlen der Äsung werden kleine Steine (Magenstein) aufgenommen.

Fortpflanzung:

Birkwild ist in der Regel nach 2 Jahren geschlechtsreif und lebt polygam.

Balz:

• beginnt Mitte März (wenn die Weiden anfangen zu treiben) und dauert im Gebirge mitunter bis in den Juni,
• Balzplätze: im Gebirge freie Plätze ohne Baumwuchs, gelegentlich auch Schneefelder,
• in der Ebene und im Hügelland werden kleinere Moor- Wiesen- und Heideflächen bevorzugt,
• Hähne fallen in der Morgendämmerung zu mehreren auf dem Balzplatz (Arenabalz) ein,
• gleich starke Hähne liefern sich erbitterte Standortkämpfe,
• zweiteiliger Balzgesang,
• bei Sonnenaufgang wird der Balzgesang unterbrochen = "Morgengebet",
• bei fortgeschrittener Tageszeit stellt sich der Hahn gerne auf Baumwipfeln und Alpzäunen usw. ein, um von höherer Warte aus zu kollern,
• im Gegensatz zum Auerhahn ist der Birkhahn in keiner Phase der Balz taub,
• die kurz nach den Hähnen einfallenden Hennen lassen sich von den ranghöchsten Hähnen treten,
• im Herbst findet häufig eine schwache Balz, die kalte Balz, statt.

Nest:

• flache, ausgescharrte Bodenmulde, die mit einigen dürren Halmen, Blättern und Moos ausgepolstert,
• an geschützter Stelle im Heidegestrüpp, unter Wacholder oder Beerensträuchern, im Gebirge auch über der Waldgrenze.

Brut:

• 6 - 10 Eier; ca. 33 - 36 g, (50 x 36 mm),
• brütende Henne sitzt sehr fest,
• der Hahn beteiligt sich nicht an der Brutpflege,
• Ausfallen nach 25 - 28 Tagen,
• Junge sind Nestflüchter; sind nach 2 Wochen flugfähig und nach 4 Wochen selbständig, bleiben aber bis zum Herbst mit der Henne im Familienverband,
• junge Hähne sind September ⁄ Oktober ausgeschildert,
• Birkhühner vereinigen sich im Herbst zu Flügen,
• im März sondern sich die Hähne ab,
• eine Jahresbrut (Mai ⁄ Juni); Nachbrut möglich.